저상버스와 지하철, 장애인은 미세먼지에 안전할까?

저상버스와 지하철, 장애인은 미세먼지에 안전할까?

 

1. 장애인의 이동권과 대기오염: 미세먼지에서 안전한가?

장애인의 이동권은 단순한 교통 편의성이 아니라 기본적인 인권 문제다. 하지만 교통약자인 장애인이 저상버스와 지하철을 이용하는 과정에서 미세먼지에 더 크게 노출될 수 있다는 점은 간과되고 있다. 도심의 대기오염 문제는 날로 심각해지고 있으며, 특히 미세먼지 농도가 높은 날에는 실외 활동이 건강에 큰 영향을 미칠 수 있다. 저상버스와 지하철은 장애인의 접근성을 높이는 중요한 교통수단이지만, 이들이 과연 미세먼지로부터 안전한 이동 환경을 제공하는지에 대한 논의는 부족한 상황이다. 장애인은 대중교통 이용 시 일반인보다 대기 시간이 길고, 정류장이나 승강장에서 장시간 머무를 가능성이 커 대기오염에 더 취약할 수밖에 없다. 그렇다면 현재 저상버스와 지하철의 공기 질 관리는 장애인의 건강을 충분히 보호하고 있는가? 이 질문을 바탕으로 미세먼지와 장애인의 이동권 문제를 살펴보고자 한다.

 

 

2. 저상버스: 이동 편의성은 높였지만, 미세먼지 노출에 무방비한 상황이다

저상버스는 장애인과 노약자의 대중교통 이용을 돕기 위해 설계된 교통수단으로, 휠체어 이용자가 경사로(램프)를 통해 쉽게 승하차할 수 있도록 만들어졌다. 하지만 이러한 구조적 특성 때문에 장애인은 버스 정류장에서 대기하는 시간이 길어질 수밖에 없다. 저상버스는 일반 버스보다 승하차 시간이 길며, 특히 휠체어 이용자는 경사로가 내려올 때까지 기다려야 하기 때문에 도로변에서 장시간 머물러야 한다. 이 과정에서 배기가스와 도로 먼지에 지속적으로 노출되며, 특히 대기오염이 심한 도심에서는 건강에 심각한 영향을 받을 가능성이 크다.

또한, 버스 내부 공기 질도 문제다. 저상버스는 자주 문이 열리고 닫히면서 외부 공기가 지속적으로 유입되는데, 이때 오염된 공기가 내부로 들어올 수 있다. 일부 저상버스에는 공기 정화 장치가 설치되어 있지만, 대부분의 차량은 이러한 기능이 부족하거나 관리가 미흡하다. 결과적으로, 장애인은 대기오염에 더 취약한 상태로 대중교통을 이용해야 하며, 저상버스가 제공하는 이동 편의성이 미세먼지 노출이라는 새로운 위험으로 이어질 수 있다.

 

3. 지하철: 밀폐된 공간에서 미세먼지 문제

지하철은 장애인에게 비교적 빠르고 편리한 이동 수단이지만, 밀폐된 공간에서 공기 질 문제는 심각하다. 지하철 승강장과 터널 내부는 공기 순환이 원활하지 않아 미세먼지 농도가 높은 경우가 많다. 특히 열차가 이동하면서 발생하는 마찰로 인해 초미세먼지(PM2.5) 농도가 상승하며, 지하철 내부의 금속 먼지도 건강에 해로운 영향을 미칠 수 있다. 장애인은 일반 승객보다 이동 시간이 길어질 가능성이 크며, 엘리베이터와 같은 이동 경로를 이용해야 하기 때문에 공기 질이 나쁜 공간에 오래 머무를 수밖에 없고 이로 인한 미세먼지 노출 위험이 크다.

또한, 지하철 내부의 환기 시스템이 부족한 경우, 내부 공기 질이 더욱 악화될 수 있다. 대중교통의 환기 시설이 제대로 관리되지 않으면 미세먼지가 지속적으로 축적되어 장애인뿐만 아니라 모든 이용객의 건강에 악영향을 미칠 수 있다. 장애인 친화적인 대중교통 정책이 단순한 접근성 확보에서 그칠 것이 아니라, 실내 공기 질까지 고려하는 방향으로 나아가야 한다.

 

4. 장애인을 위한 미세먼지 대응 정책의 필요성

장애인이 대중교통을 이용할 때 미세먼지로부터 안전하게 보호받을 수 있도록 하기 위해서는 정책적 개선이 필수적이다.

 

첫째, 저상버스 정류장과 지하철 승강장의 공기 질을 개선해야 한다. 공기 정화 시스템을 확대 설치하고, 정류장과 승강장 주변에 미세먼지를 줄일 수 있는 녹지를 조성하는 등의 방안이 필요하다.

 

둘째, 저상버스와 지하철 내부에 고성능 공기청정기를 설치하고, 미세먼지 필터링 기능을 강화해야 한다. 대중교통 내부 공기 질을 실시간으로 모니터링할 수 있는 시스템을 도입하여, 미세먼지 농도가 일정 수준을 초과할 경우 경고를 제공하는 방식도 고려할 수 있다.

 

셋째, 장애인을 위한 미세먼지 보호 장비를 제공해야 한다. 미세먼지가 심한 날에는 대중교통을 이용하는 장애인에게 무료 마스크를 배포하거나, 공기 청정 기능이 포함된 대기 공간을 제공하는 등의 실질적인 대책이 마련되어야 한다.

 

넷째, 장애인 전용 대중교통 차량을 운영하여, 보다 쾌적한 환경에서 이동할 수 있도록 하는 방안도 검토할 필요가 있다. 이러한 정책이 시행된다면 장애인의 이동권뿐만 아니라 건강권까지 보호할 수 있을 것이다.

 

5. 장애인 이동권과 미세먼지, 포괄적 정책이 필요하다

현재의 대중교통 정책은 장애인의 이동권 보장에 초점을 맞추고 있지만, 미세먼지와 같은 환경적 요인은 충분히 고려되지 않고 있다. 장애인은 건강 취약 계층에 속하며, 미세먼지로 인한 호흡기 질환의 위험이 일반인보다 클 수 있다. 따라서 대중교통 인프라를 확충하는 것뿐만 아니라, 이동 과정에서 공기 질을 개선하는 방안까지 포괄적으로 검토해야 한다.

정부와 지자체는 장애인의 대중교통 이용 환경을 보다 건강하고 안전하게 만들기 위해, 환경 정책과 복지 정책을 융합한 새로운 접근 방식을 도입해야 한다. 예를 들어, 친환경 저상버스 도입을 확대하고, 지하철 승강장의 공기 질 관리 시스템을 강화하는 등의 조치를 취할 수 있다. 궁극적으로, 장애인이 쾌적한 환경에서 자유롭게 이동할 수 있는 교통 시스템을 구축하는 것이 목표가 되어야 하며, 이를 위해서는 정부와 시민 사회가 함께 노력해야 한다.